Caffeina

La caffeina (1,3,7-trimetilxantina) è probabilmente la droga psicoattiva più diffusa al mondo. E' un alcaloide purinico, rapidamente solubile in acqua calda e ha il punto di fusione a 235°C. In base alla forza dell'infusione, 150 ml di caffè possono contenere 30-180 mg di caffeina; 360 ml di cola ne contengono 30-60 mg.

La caffeina viene completamente assorbita nello stomaco e nel tratto iniziale dell'intestino nei primi 45 minuti dopo l'ingestione, viene distribuita lungo tutto il corpo nei fluidi corporei ed eliminata con una cinetica del primo ordine.

Viene metabolizzata nel fegato dal sistema enzimatico citocromo P450 ossidasi, dove viene convertita in tre dimetilxantine, ognuna delle quali ha un effetto diverso:
-Paraxantina (84%): stimola la lipolisi e porta ad una maggiore concentrazione di glicerolo ed acidi grassi nel sangue.
-Teobromina (12%): dilata i vasi sanguigni. La teobromina è anche il principale alcaloide presente nel cacao.
-Teofillina (4%): rilassa la muscolatura liscia nei bronchi (è usata infatti nel trattamento dell'asma). La dose di caffeina usata in tale trattamento è molto più grande di quella dovuta al metabolismo della caffeina.